Sensor Tower宣布收购Data.ai：以小吃大？

移动应用数据和情报服务商Sensor Tower今天宣布，完成对竞争对手Data.ai（此前叫App Annie）的收购，不过并未透露交易金额。此次交易由Bain Capita贝恩资本主导、并提供了资金支持。此外投资机构Riverwood Capital、Paramark Ventures也对Sensor Tower进行了新一轮投资。从两家公司发展轨迹及融资金额来看，这是一笔典型的以小吃大的交易，消息出来真的让人意外。

Data.ai成立于2010年，是最早一波做App数据分析的公司，刚起步的时候在中国享受了工程师和技术红利，当时数据处理速度、产品体验都很好，我后来做IT桔子的时候、还专门去当时的App Annie进行了交流和取经，当时我们有共同的投资人股东IDG资本。

Data.ai经历和见证了整个移动互联网的发展，很多投资人找App项目、都会选择使用Data.ai，通过跟踪APP的下载量、日活、月活、排名等数据，来挖掘和发现那些快速发展的APP。当然BAT之类的大公司也基本都是Data.ai的客户。在融资上，Data.ai从2011年到2018年几乎每年融资一轮、累计融资7轮、融资总额近1.57亿美元，股东包括Sequoia Capital、Greycroft Partners、Institutional Venture Partners、IDG等国内外一流VC。

不过2018年之后，Data.ai就没有消息获得新的融资了，一方面当时估值比较高，据说有6-8亿美元；另一方面Data.ai的收入体量还可以，年营收在1亿美元左右。更重要的或许是，当时已经接近移动互联网的尾声，增量市场很少，Data.ai更多的是在服务存量市场，而且竞争对手也多了起来，比如这次的收购方Sensor Tower。

Sensor Tower相比Data.ai而言，是后起之秀。公司在2013年成立，刚起步时只获得100多万美元的融资，到了2020年才获得Riverwood Capital领投的4500万美元A轮融资。这样看Sensor Tower的融资不到Data.ai的三分之一，估值可能也是如此。但在商业化方面，Sensor Tower的势头很猛劲，主打手机游戏的排名、资讯，获得这个赛道更多的认可与收入。融到大钱之后的Sensor Tower与Data.ai竞争激烈。

2021年是转折的一年，SEC指控Data.ai和创始人Bertrand Schmitt涉嫌证券欺诈，理由是Data.ai曾表示该公司获取的数据不会直接与第三方共享，而是以汇总和匿名的方式来使用。但SEC在调查中发现从2014年2018年Data.ai在没有适当匿名化处理数据的情况下，与第三方直接分享了数据，后来Data.ai支付1000万美元进行了和解、同时Bertrand Schmitt个人也被处以30万美元的罚款、且不得在三年内担任上市企业高管或董事成员。可以看到这次事件对Data.ai是有实质性影响的，无论是监管机构、还是客户，都对Data.ai产生了质疑。

对于APP数据公司而言，一直都有关于数据来源、数据隐私、共享边界的争议，起步很早的APP数据基本上在数据来源、安全等方面有些灰色边界。其实即便是Sensor Tower，也有一些质疑和争议。比如2020年有媒体报道他们跟一些VPN合作、秘密收集一些隐私数据，后来Sensor Tower也进行了公开解释和道歉。

另外Apple、Google这几年来也加大了对iOS、Android平台的信息保护措施，第三方的数据公司如果没有得到开发者的授权和许可、获取数据的难度更大了。

Data.ai除了遇到SEC指控、数据难度更大的挑战之外，还有一个重要原因是公司创始人、CEO Bertrand Schmitt的被迫离职。2021年9月在SEC指控和解之后，Bertrand Schmitt先是被迫离开Data.ai的董事会，后来干脆是从公司离职了，这对于Data.ai的影响也是很大的。毕竟在过去10多年的时间里，Bertrand Schmitt一直在企业一线、带领着Data.ai前行与发展。离职之后的Bertrand Schmitt休息了一段时间，担任了Grishin Robotics等一些企业的顾问，还在投资机构Red River West做驻站企业家。此外Bertrand Schmitt还联合创办了一档播客节目《Tech Deciphered》。

这样看下来，Data.ai被Sensor Tower收购或许就能理解了，对于VC投资人而言、可能是个亏损的交易，对于公司而言、也是个不错的出路。